4月21日，英国议会审议通过《烟草和电子烟法案》，明确禁止向 2009 年 1 月 1 日之后出生的人出售烟草产品。这意味着，现年17岁以下的英国公民，将成为英国未来的“无烟一代”。这部法案预期将于下周“御准”后正式生效。
这部法案被该国卫生部门寄予厚望，希望以此减少乃至消除由吸烟导致的健康损害。除了保护年轻一代远离烟草，该法案还授权行政部门更多权力监管电子烟等产品。法案还禁止在载有儿童的汽车内、游乐场、学校外和医院内吸电子烟，扩大了现有控烟法律的适用范围。
作为对个人选择的平衡，酒吧花园等户外餐饮场所和海滩、私人户外空间等更广阔的开放空间均不在限制之列，人们仍可在家中继续吸烟和使用电子烟。
“这对国家健康来说是一个历史性的时刻，”英国卫生大臣韦斯·斯特里廷说。”
英国是全球较早响应烟草控制的国家之一，早在2007年就实现了几乎所有的室内公共场所全面禁烟。得益于此，当年英格兰心肌梗死的急诊入院人数减少了1200例。政策执行多年后，英国的吸烟率降至历史最低水平，然而仍有约600万成年人吸烟。这成为英国政府后来更新推动控烟立法的动力之一。公开资料显示，仅在英格兰，吸烟每年导致40万人住院治疗，6.4万人死亡，并使英国国民医疗服务体系（NHS）在治疗癌症和心脏病等烟草相关疾病方面花费30亿英镑。据估计，吸烟每年给英格兰社会造成的总成本在213亿至276亿英镑之间。“几乎每分钟都有人因吸烟入院。”
《烟草和电子烟法案》最初于2024年11月于英国下议院推出，如今看到的“禁止向 2009 年 1 月 1 日之后出生的人出售烟草产品”等核心条款，在当时就已存在。英国政府希望借此打破烟草成瘾和不利影响的恶性循环。
英国政府同期还发布了一份接近300页的政策影响分析报告，通过大量学术研究证据，说明此项立法的必要性和急迫性。这份报告公开发布，并在之后的两年内多次更新阶段性评估结果。
报告称，吸烟是英格兰提前死亡的首要原因。证据显示，大多数吸烟者都是在年轻时开始吸烟的。尽管很多人希望戒烟，但由于尼古丁的成瘾性，戒烟过程非常具有挑战性。证据还表明，青少年时期开始吸烟的人比21岁以上开始吸烟的人具有更高的尼古丁依赖水平，且他们更不可能尝试戒烟并成功戒烟。因此，政府正在采取行动，通过实施“无烟世代”政策，逐步终止各类烟草制品销售。
这份报告还分析了升级控烟政策的经济影响，包括对卷烟制造商以及批发商、零售店的影响分析。据评估，在立法生效的30年内，烟草消费的减少，将使烟草零售商利润减少21.29亿英镑、烟草批发商利润减少4.57亿英镑，并增加800万英镑的“熟悉法规”成本、8400万英镑的核查消费者证件带来的时间成本以及20万英镑的更换店内标识成本。此外，还会增加政府所需承担的戒烟服务成本。
带来的收益则远超于此：死亡人数减少带来的健康收益折合4.17亿英镑、生产力提升折合约272.98亿英镑、医疗支出减少约 28.14亿英镑、社会护理支出减少约 18.38亿英镑，以及与吸烟相关的火灾成本减少约 9.82亿英镑。
面对这部雄心勃勃且历史性的法律，烟草业也曾尝试游说放宽限制。有趣的是，立法辩论过程中还牵出了一名上议院议员的潜在利益冲突。据《卫报》等媒体报道，一名议员与其在英美烟草公司担任高管的家庭承认讨论立法，该议员主张废除最核心的控烟条款，还声称雪茄是无害的。他的主张与英美烟草公司不谋而合，且与大量学术研究的结果相矛盾，吸烟有害健康早就是各界共识。该议员还被发现与一家声称要“改革或取代”世界卫生组织的机构关系甚密，该机构成员被媒体发现大多来自烟草行业。
不过即便如此，经过两年多的立法程序，英国最终成为又一个力图确保年轻一代免于烟草危害的国家。
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